La Corte Internacional de Comercio de EU instó hoy a su administración a prohibir las importaciones de pescados y mariscos de México capturados con redes agalleras que capturan y matan a la vaquita marina, un cetáceo en peligro crítico de extinción, informó el Centro para la Diversidad Biológica.
«La prohibición de pescados y mariscos capturados con redes agalleras en el Golfo de California en México es la línea de vida que la vaquita necesita desesperadamente», dijo en un comunicado Giulia Good Stefani, abogada del Consejo de Defensa de Recursos Naturales, quien expuso el caso ante la corte.
Casi la mitad de la población de vaquitas marinas se ahoga en estas redes de pesca cada año y, en ausencia de una protección adicional inmediata, la pequeña marsopa podría extinguirse en el 2021, según ha informado la entidad de Nuevo México.
«En conjunto, nuestras organizaciones han pasado más de una década trabajando para salvar a la vaquita, y nunca la extinción se sintió tan cerca. Pero ahora, la marsopa más pequeña y más amenazada del mundo tiene lo que puede ser su última oportunidad», apuntó Stefani.
La decisión surge de una demanda judicial presentada en marzo por el Consejo de Defensa de Recursos Naturales, el Instituto de Protección de los Animales y el Centro para la Diversidad Biológica, donde se expone la facultad del Congreso en virtud de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos que Estados Unidos protege no sólo a los mamíferos nacionales, sino también a las ballenas, delfines y marsopas de otros países.
La prohibición de importación incluye todos los pescados y productos del mar derivados de la pesca comercial de México que utilizan redes agalleras dentro del rango de distribución de la vaquita marina en el Alto Golfo de California.
Esta incluye camarón, curvina, sierra y chano de la región. Las redes de captura que se tienden en el agua de manera indiscriminada capturan peces y otras criaturas marinas, incluyendo a la vaquita.
Se estima que en 2017 se capturaron más de 1.400 toneladas de pescado con redes de enmalle. Ahora se ha prohibido el camarón, con un valor de aproximadamente 16 millones de dólares, que cruza la frontera para ser consumido en los Estados Unidos.
«Con la vaquita en el borde de la extinción, estas sanciones económicas son dolorosas, pero necesarias para presionar a las autoridades mexicanas de proteger finalmente a estas pequeñas marsopas», dijo Sarah Uhlemann, directora del programa internacional en el Centro para la Diversidad Biológica.
La Ley de Protección de Mamíferos Marinos faculta al gobierno estadounidense de prohibir las importaciones de pescados y mariscos extranjeros provenientes de la pesca que matan a los mamíferos marinos, incluyendo la vaquita, a un ritmo tal que pueda contravenir los estándares para los pescadores nacionales de Estados Unidos.